A NASA közlése szerint egy nagyjából 190 méter hosszú aszteroida halad el a Föld mellett január végén.
A tudósok 190 méter hosszúra ülik a 2017 XC62 kódszámú aszteroida méretét, amely az előzetes becslések szerint január 24-én kerül legközelebb a bolygónkhoz. Az űrkőzet a számítások szerint biztonságos távolságban, mintegy 7 millió kilométerre repül majd el, így igen csekély annak a valószínűsége, hogy a pályája keresztezné a Földét. Összehasonlításképpen, a Föld és a Hold távolsága megközelítőleg 384 ezer kilométer.
Ugyan az US space agency folyamatos figyelemmel kíséri a kisbolygók mozgását, még így is előfordulhat, hogy a felénk zúduló objektumok átcsúsznak a teleszkópok vizsgálati rendszerén (például azért, mert a Nap irányából közelítenek felénk), és így nem kerülnek bele a tudósok látókörébe. Ennek elkerülése érdekében a kutatók már hosszú évek óta dolgoznak egy módszeren, amellyel lehetséges volna egy veszélyes űrkőzet eltérítése.
A novemberben bejelentett DART (Double Asteroid Redirection Test) űrprogram célja, hogy kiderítsék egy Földről indított szerkezet képes-e eltéríteni egy aszteroidát, ami a világvégével fenyeget. Az ehhez szükséges űrszondát november 24-én a SpaceX Falcon 9-es rakétájával indította útnak a NASA, hogy az előzetes tervek szerint szeptember 26-án a Dimorphos nevű, körülbelül 160 méter átmérőjű meteornak ütköztessék.
Utoljára, 2013-ban az oroszországi Cseljabinszk fölött robbant fel egy aszteroida, a lökéshullám pedig akkora volt, hogy több mint ezren megsérültek, és komoly anyagi kár keletkezett.
