Scientists have found a very special asteroid

Bár az Elektra nevű aszteroidát már régóta ismerik a kutatók, most megtalálták a kisbolygó harmadik holdját is, így ez lett a valaha ismert legnépesebb aszteroida-család. 

Az 130 Elektra, vagy egyszerűen csak Elektra nevű kisbolygó az első ismert asteroid, amelynek három kisebb társa is van, a harmadik holdat az Európai Déli Obszervatóriumban (ESO) munkatársai fedezték fel nemrégiben. A Thaiföldi Nemzeti Csillagászati ​​Kutatóintézet munkatárs elárulták, hogy egyáltalán nem szokatlan dolog, hogy egy aszteroidának kísérői is vannak, az általuk észlelt mintegy 1 100 000 aszteroida közül több mint 150-nek van legalább egy holdja.

A körülbelül 260 kilométer átmérőjű Elektrát először 1873-ban fedezték fel a Mars és a Jupiter között, az első holdját csak 130 évvel később, 2003-ban sikerült észlelni, a másodikat pedig 2014-ben – from a Science Alert.

Nem véletlen, hogy ennyivel később sikerült csak felfedezni a kísérő égitestek jelenlétét. Az aszteroidák meglehetősen kicsik, és legjobb esetben is csak halványan látszanak, így minden, ami még náluk is apróbb, még nehezebben észrevehetők.

A kisérő objektumok a kisbolygók összeütközésekor “születnek”. Amikor az aszteroidák összeütköznek, törmelék keletkezik és szóródik szét, amelyek egy része a tömegvonzás következtében összegyűlik, és kisebb-nagyobb méretű új aszteroidák születnek belőlük. A törmelékek vagy az új aszteroidák egy nagyobb tömegű testhez húzódnak, és azt követve keringenek tovább a világűrben.