Nincs már sok hátra a Marson 2018 novemberében landolt InSight marsjárónak, miután a január 7-i porvihar következtében túl sok por halmozódott fel a napelemein.
Január elején az űrkutatási hivatal kénytelen volt csökkentett üzemódba helyezni az InSight marsjárót, mivel porvihar vonult át azon a területen, ahol az eszköz is tartózkodott. A NASA közlése szerint erre azért volt szükség, mert a porvihar miatt a szerkezet működéséhet nem állt rendelkezésre elegendő napfény, ezért hogy az akkumulátor kitartson, inkább lecsökkentették az energiafelhasználását. Az űrkutatási hivatal ekkor még arról számolt be, hogy a vihar után sikerült felvenniük a kapcsolatot a szondával, és a működését is stabilnak ítélték.
A jelenlegi előrejelzések szerint a szerkezet május, június környékén éri el azt a kritikus állapotot, amikor már nem lesz képes ellátni a feladatát, és az év végével fognak teljesen lemerülni az akkumulátorok. Bruce Banerdt, az InSight vezető kutatója egyébként már tavaly nyáron arról beszélt, hogy a szerkezet napelemein felhalmozott por okozza majd a rover végleges leállását.
From November 2018 to February 2021 : Mars InSight solar panels are now so covered in martian dust that the end of mission is expected around this summer. pic.twitter.com/syL0pQfocH
— Niels 🛫 (@Space_Baguette) February 7, 2022
Ugyan az InSight leállása elkerülhetetlen, legfeljebb csak késleltetni tudják a folyamatot, a NASA tavaly óta egy érdekes gyakorlattal igyekszik meghosszabbítani a marsjáró élettartamát. A művelet során a marókanál segítségével homokot szórtak a napelem közelébe, így a belekapó szél a szemcséket lesodorva a korábban ott ragadt porszemekből is magukkal ragadott néhányat.
A NASA marsjáróra 2018 novemberében landolt a Marson, és bár eredetileg két évre tervezték, mivel jól alakultak a dolgok, az űrhivatal további két évvel meghosszabbította a küldetését. A misszió komoly sikereket könyvelhet el, egyebek mellett sikerült megfejteni a Mars anatómiáját, kiderült például, hogy a vörös bolygó ugyanolyan anyagokból épül fel, mint a Föld, de nagyon más a szerkezete.
