Mark Vande Hei amerikai űrhajós két orosz kollégájával, Anton Skaplerov és Pjotr Dubrov asztronauták kíséretében szerda napközben tért vissza a Földre.
Mark Vande Hei, a NASA űrhajósa 355 napot töltött a világűrben, ezzel több időt volt fent egyhuzamban, mint bármelyik másik amerikai kozmonauta. (A korábbi rekordot Scott Kelly űrhajós tartotta, aki mintegy 340 napot töltött az űrben.) Ennek ugyan önmagában is van hírértéke, ám igazán érdekesé az ukrajnai háború teszi, az amerikai ugyanis két orosz űrhajóssal indult útnak egy orosz gyártású Szojuz űrhajóval a Nemzetközi Űrállomásról.
.@Astro_Sabot is back on Earth after a NASA record-breaking 355 days in space! Next he will fly from Kazakhstan and return to his @NASA_Johnson home base in Houston 24 hours later. pic.twitter.com/S4ZmLlBTlM
— International Space Station (@Space_Station) March 30, 2022
Az ukrajnai invázió az orosz-amerikai űrkutatási együttműködésekre is kihatott. A háború kitörésekor Dmitrij Rogozin, a Roszkoszmosz 2018-ban kinevezett vezetője az amerikai szankciókra válaszul közvetve megjegyezte, hogy a Nemzetközi Űrállomást jelenleg is orosz rakétákkal tartják a pályán, később pedig az Európai Űrügynökség (ESA) jelentette be, hogy eltolja az Oroszországgal közös ExoMars missziót, amelyben többek között az amerikai űrhivatal is részt vesz. Közben az orosz űrügynökség, a Roszkozmosz is bejelentette: kivonja személyzetét a francia Guyanában lévő európai űrrepülőtérről.
Zavartalannak tehát közel sem mondható a tudományos együttműködés a két ország között, ám talán még mindig ez az a terület, amelyet a legkevésbé érintettek a szankciók. Ahogy arra a NASA is felhívta a figyelmet: az ISS-nél minden adott a zavartalan tudományos együttműködéshez, és az űrállomás jövője sem forog veszélyben.
